¿Por qué tienes ardor de estómago?
El ardor de estómago, también conocido como acidez estomacal o pirosis, es una sensación de quemazón o dolor urente que suele sentirse en la parte superior del abdomen o detrás del esternón. Esta molestia puede extenderse hacia el cuello o la garganta y, en ocasiones, se acompaña de un sabor amargo o ácido en la boca.
Causas principales
El ardor de estómago ocurre principalmente por el reflujo de ácido gástrico desde el estómago hacia el esófago, lo que irrita la mucosa esofágica. Las causas más frecuentes incluyen:
- Reflujo gastroesofágico (ERGE): cuando el esfínter que separa el estómago del esófago no cierra bien, permitiendo que el ácido suba.
- Indigestación (dispepsia): comer en exceso, alimentos irritantes o comidas muy copiosas.
- Consumo de ciertos alimentos y bebidas: picantes, fritos, grasos, chocolate, café, alcohol y bebidas carbonatadas.
- Obesidad y sobrepeso: aumentan la presión en el abdomen.
- Embarazo: los cambios hormonales y la presión abdominal favorecen el reflujo.
- Uso de medicamentos: especialmente antiinflamatorios no esteroideos (AINEs) como aspirina, ibuprofeno o naproxeno.
- Infección por Helicobacter pylori: bacteria asociada a gastritis y úlceras.
- Estilo de vida sedentario y tabaquismo.
Síntomas habituales
Los síntomas más comunes del ardor de estómago son:
- Sensación de ardor o dolor en el pecho, detrás del esternón, que puede subir hacia la garganta.
- Dolor que empeora después de comer, al acostarse o inclinarse.
- Sabor amargo o ácido en la boca.
- Regurgitación de alimentos o líquidos ácidos.
- Náuseas, hinchazón, eructos y, en casos más graves, dificultad para tragar.
¿Cuándo consultar al médico?
Debes buscar atención médica si:
- El ardor de estómago ocurre más de dos veces por semana.
- Los síntomas persisten a pesar de los medicamentos de venta libre.
- Presentas dificultad para tragar, náuseas o vómitos persistentes.
- Hay pérdida de peso inexplicada o pérdida de apetito.
- El dolor en el pecho es intenso o se acompaña de dolor en brazo, mandíbula o dificultad para respirar (puede ser un síntoma de un problema cardíaco).
Recomendaciones y remedios
Para aliviar el ardor de estómago y prevenir su aparición, se aconseja:
- Evitar comidas copiosas, grasas, picantes y alimentos que desencadenen los síntomas.
- No acostarse inmediatamente después de comer; esperar al menos 2-3 horas.
- Mantener un peso saludable.
- Elevar la cabecera de la cama si los síntomas aparecen por la noche.
- Evitar el tabaco y el alcohol.
- Usar ropa holgada que no comprima el abdomen.
- Comer despacio y masticar bien los alimentos.
- En caso necesario, usar antiácidos o medicamentos indicados por el médico.
El ardor de estómago ocasional es común y, en la mayoría de los casos, no es grave. Sin embargo, si es frecuente o intenso, puede indicar una afección que requiere diagnóstico y tratamiento médico adecuado.
